いまや戒名もその威厳を失いつつあります。同じ仏教のなかでも宗旨宗派によってかなり違ったり、戒名と呼ばないところ、戒名自体をつけないところもあります。戒名とは、戒律を守って仏の弟子となった証としていただくもので、本来出家の修行者に与えられたものですが、それがいつの間にか在家の修行者でも死後に戒名を与えられるようになったものです。平たく言えば、生前はそんなに真剣に仏道にはげまなかったので、死んでからは仏の弟子として頑張りますということです。しかし、生きているあいだに精進できなかった人々が死んでから修行できるんでしょうか。仏教では、死んでからでも頑張ればいいよという教えがあったのでしょうか。さて、仏教以外でも、神道では霊号などがあり、キリスト教ではカトリックなら洗礼名などがあります。ここまで聞いただけでも、８割以上が無宗教を自称するはずの現在の日本人にとっては不必要なものとわかります。しかし、戒名が必要な仏教徒にもその依頼をためらわせるほど戒名料は高くつきます。戒名は一般的に３０～５０万円と言われます。本来戒名は２文字だけですが、院号、道号、位号などと呼ばれるものが戒名に足されることで値段が高くなります。信士・信女、居士・大姉などが足されることが一般的でしょうか。芸能人など余裕のある方の戒名料で５００万円以上する場合もあるそうです。おそろしい話ですね。葬式のときには、御経料と戒名料がお布施として必要になるわけです。なかにはどの宗旨宗派のお経でもあげてくれるお葬式専門の便利な僧もおられるようです。これらの現状を見て、「ありがたいありがたい、５０万円で仏弟子になれちゃうのか」と感謝する人がいるでしょうか。まっとうな感覚では、お寺の暴利としか思えないのも自然なことだと思います。しかし、慣習と言うのは恐ろしいもので、人が亡くなるときに、そんなけち臭いことを言いたくないとか、世間体があるとかで、言われるがままポンポンと大金を支払ってしまうというのが実情でしょう。しかし今、もしあなたが無用な戒名をつけず、生前の名前で死後も通したいと思えばそうすればよいと思うのですがどうですか。先日、NHKの人気番組「その時、歴史が動いた」で、「マッカーサーを叱った男」というタイトルでとりあげられた白州次郎という剛毅の日本人実業家が紹介されていました。その彼が晩年亡くなるとき、遺言状にただ２行のみ、一、葬式無用、一、戒名不用、と書いてあるのがとても印象的でした。