最近、自然葬と呼ばれるものが増えてきているそうです。火葬後の遺骨を砕骨し遺灰にして、山や川、海など自然のなかに散骨するのです。「沖縄の海にまいて欲しい」、「よく遊んだふるさとの川にまいてほしい」、「日当たりのいい丘にまいてほしい」などのひとりひとり違う要望を叶えてあげようという葬儀方法です。必要な手続きを踏み、節度ある散骨を行うことは法律上なんの問題もないそうです。なかには海外の衛星打ち上げの機会を利用した宇宙葬なる方法も比較的安価であるそうです。遺灰を専用のカプセルに入れて宇宙へ投げ出すわけです。どのような自然葬であれ、もちろん故人の生前の意志によるものが基本ですが、なぜこのような選択が増えているのでしょうか。暗いお墓にはいりたくない、自然に帰って行きたい、という願望かもしれないし、どうせ墓参りに来てくれる人もいないからという理由があってのことかもしれません。いずれにせよ、その心理の底辺にはアーストラストの考えに通じる部分もあるような気がします。「死んだら、静かに自然に帰りたい。それでいい。死んだあとの費用のかかる宗教儀礼やお墓のこと、それらの面倒な手間を子供や親戚にかけることを思うと安心して死んでいられない。」そういう気持ちでしょうか。結局、「納得」がここでも重要です。その自然回帰の願望を故人や遺族が「納得」できるかたちにした死に方が自然葬なのでしょう。少なくともかつての日本の仏教的な慣習に縛られていると、それは決してできる選択ではありませんでした。「散骨などすると成仏できずにさまようことになるぞ」と脅されそうです。それらの従来の宗教観による脅しよりも、本人と家族の「納得」が優先されるのが今の時代であり、人々が共感できるところではないでしょうか。ところで、不思議なことに、なかにはお寺のお墓販売のオプションとして散骨に協力するという、サービスを提供するお寺もあるようです。お経をあげてそのあと自然葬にするわけです。また、自然葬の増加にともなって、収益を得られなくなる寺社や霊園業者、葬儀社などは法律で自然葬を規制しようとしているともいいますが本当のところはわかりません。ただ言えることは、宗教に嫌気のさしてきた現代日本人にとって、自然葬はけっして理解不能な蛮行でも不道徳な行いでもなく、ひろく共感を呼ぶ葬儀方法となってきているということなのです。